Самый сладкий природный продукт в мире

Когда люди еще не знали сахара и Америка еще не была открыта, индейцы Гуарани использовали в пищу удивительное растение. Индейцы называли это растение «каа-ехе», в переводе «сладкая трава» или «медовые листья». Стоило добавить в чашку с напитком один-два листика этой травы и он становился потрясающе сладким. Сейчас в науке эта трава называется Стевия ребаудиана (Stevia rebaudiana).

На своей родине, Южной Америке, Стевия произрастает в основном в Парагвае, Бразилии и Аргентине. Индийцы Гуарани ревностно охраняли секрет этой травы и, именно из-за этого только в 1987 году Стевия стала известна остальному миру. Открыл это растение южноамериканский натуралист Антонио Бертони. В Америке произрастает около 300 видов Стевии, но только Стевия рембаудиана имеет сладкий вкус, в 10-15 раз слаще привычного нам сахара.

Именно этот вид Стевии накапливает и сохраняет сложное сладкое вещество – стевиозид. В его состав входит глюкоза, сахароза, стевиол и другие сложные соединения. Стевиозид – самый сладкий натуральный продукт известный в наше время и еще не найдено ничего слаще него. А все из-за того, что стевиозид в чистом виде в 300 раз слаще сахара, но в противоположность сахару содержит мало калорий, не увеличивает уровень сахара в крови и обладает небольшим антибактериальным действием. Поэтому стевиозид лучший заменитель сахара для всех людей, в том числе с заболеваниями сахарным диабетом, ожирением и другими патологиями обмена веществ.

Стевия – многолетник из семейства Астровых, достигающие в высоту 80 см и представляющее собой сильно разветвленное растение. Листья простые парнорасположенные, цветки мелкие белые, корень мочковатый, сильно развитый.

Стевия любит свет и тепло и чем больше их будет, тем слаще получатся листья. Лучше всего растет на солнечных, без сквозняков местах с температурой 22-28 °С. Почва лучше всего песчаные или супесчаные рыхлые субстраты со слабокислой реакцией (pH 5,5-6). Глинистую почву необходимо улучшать добавкой песка, перегноя и дерна. Торф использовать не стоит. В таких почвах Стевия растет угнетенно. Известковать почву также не следует.

Размножается Стевия семенами, черенками и отделением розеток листьев. В России выращивать Стевию можно либо как комнатное растение, либо рассадой в открытый грунт.

Было проведено много исследований, и они показали, что Стевия – безопасный продукт. Ее выращивание и продажа разрешена везде, а применение этой травы индейцами с древнейших времен – еще один довод в ее пользу. Употребление Стевии в пищу не вызывает различных побочных эффектов как от разных искусственных подсластителей. Свойства этой травы не ухудшаются при термообработке и ее можно применять не только для подслащения напитков, но и в кулинарии.

Свежие листья срывают по мере надобности, но наиболее сладкими они бывают в период цветения растения. Их добавляют в напитки и украшают десерты. Листья можно высушить, перемолоть в порошок, который слаще в 10 раз сахара и применять так же как сахар, но в меньших количествах. 1,2-2 ст.л. порошка заменяют 1 стакан сахара. Экстракт Стевии в 200-300 раз слаще сахара, 0,25 ч.л экстракта заменяет стакан сахара.

Для его приготовления листья или порошок залить чистым спиртом или водкой и оставить на сутки, затем жидкость отфильтровать. Чтобы уменьшить содержание алкоголя, жидкость медленно нагреть, но не кипятить. Так же можно приготовить и водный экстракт, но в нем не так полно экстрагируются сладкие гликозиды. Экстракт можно выпарить и сделать сироп.

Вячеслав Величко, Samogo.Net