Самый мягкий металл в мире: подробное описание

"Твердый, как металл" - такое сравнение часто приводится при характеристике жестких целеустремленных людей, хотя на самом деле даже такие элементы, как золото, серебро и платина, в чистом виде можно вручную превратить в лепешку, а то, что все привыкли наблюдать в ювелирных отделах, является лишь сложным сплавом с упомянутыми составляющими.

Однако, и эти элементы не являются самыми мягкими металлами в мире, ведь первое место делят между собой такие щелочные металлы серебристо-желтого цвета, как калий, цезий и рубидий. Калий, будучи очень мягким металлом, в естественной среде практически не встречается (имеется в виду в чистом виде) и в основном его можно наблюдать только в соединении с какими-то другими элементами. Эта особенность обусловлена тем, что данный металл практически мгновенно вступает в реакцию с кислородом или водой, в результате чего происходит его окисление и преобразование в щелочь. Элемент, принадлежащий подгруппе главной группы четвертого периода знаменитой таблицы Менделеева с 19 атомным номером, калий по многим своим свойствам очень схож с натрием, но вместе с тем имеет и массу отличий. Чаще всего этот металл встречается в различного рода минералах, полезных ископаемых, морях и океанах.

Еще одним мягким металлом является рубидий, который также относится к главной подгруппе первой группы периодической системы, обладающий 37 атомным номером. Но и данный элемент не является таким мягким, как цезий, считающийся бесспорным лидером в этой троице. Впервые этот элемент был обнаружен еще в 1860 году в одном из немецких источников, хотя в чистом виде его удалось вывести только спустя 22 года с помощью процесса электролиза. Этот мягчайший металл встречается в целом ряде алюмосиликатов и таком редчайшем минерале класса галогенидов, как авогадрит, хотя основной его "средой обитания" считается водный алюмосиликат натрия и цезия, именуемый в науке поллуцитом.

Примечательно, что бесспорным лидером по добыче этого важнейшего металла является Канада, ведь в прибрежной зоне ее озера Берник-Лейк насчитывается до 70 процентов от общего мирового запаса цезия, в то время, как остальные его залежи зафиксированы в знойной саванне таких африканских государств, как Намибия и Зимбабве. Всего же природные запасы этого металла согласно последним данным (2012 год) составляют около 70 тысяч тонн. Безусловно, это более чем скромный показатель, если учесть мировую добычу, которая в год составляет не менее 20 тонн, при том, что объем производства этого металла в чистом виде не превышает 9 тонн. Так, если сопоставить все известные на сегодняшний день показатели, то мировой спрос на цезий превышает его предложение по меньшей мере в восемь с половиной раз, то есть этот металл является своего рода дефицитным.

Столь высокий интерес к цезию обусловлен его широким применением, ведь именно этот металл используют при изготовлении комплектующих для радио- и электротехники, а также в таких важнейших отраслях, как медицина, оптика, химическая промышленность и электроника.