Самый большой вирус на Земле

В апреле 2010 года ученые обнаружили самый большой вирус на планете, который был назван Megavirus chilensis (Мегавирус Чиленсис), в честь острова Чили, у берегов которого, в морской воде, был обнаружен этот гигант. Предположительно, хозяином вновь открытого мегавируса, который превосходит по размерам многие бактерии, является амеба. Исследователей поразили не только размеры вируса, но и его сложный генетический код.

У предыдущего рекордсмена-вируса, имеющего название Мимивирус, количество пар оснований в структуре ДНК на 6,5% меньше, чем у Megavirus chilensis, код которого состоит из 1 259 197 пар нуклеотидов, что позволяет ему синтезировать 1120 белков. Для примера можно добавить, что у обычных вирусов возможности гораздо более скромные – от нескольких единиц до нескольких десятков.

Ученые начали филогенетический анализ протеинов, кодируемых Мегавирусом. Это поможет им правильно расположить его на эволюционной лестнице. В свое время, исследуя Мимивирус, ученые предполагали, что он является промежуточным звеном между вирусами и бактериями. Высказывались гипотезы о том, что Мимивирус – некая особая ветвь эволюции. Другие предполагали, что Мимивирус произошел от внутриклеточных паразитов, то есть образовался не путем усложнения, а, наоборот, путем эволюционного упрощения.

И вот обнаружен Мегавирус, который, как предполагают, и является ближайшим родственником Мимивируса. Megavirus chilensis послужил прекрасным материалом для сопоставления их генетического материала и иных особенностей этих вирусов-гигантов. Ученые возлагают большие надежды на результаты, которые могут быть получены путем исследования Мегавируса. Возможно, им удастся приоткрыть завесу тайны возникновения вирусов, как самых маленьких живых организмов на планете.

Екатерина Иванова, Samogo.Net