Самый большой грызун

Несомненно, капибара по своим огромным габаритам оставил позади всех грызунов. Это животное довольное интересно в плане организации своей жизни, а также тем, что капибары вполне подойдут на роль домашнего любимца.

Из ныне живущих на Земле - капибара или водосвинка. Капибара имеет длину тела 1,5 метра, а высоту в холке - 60 см. Весит взрослая особь, в среднем, от 34-64 кг. Самки чуть крупнее самцов.

Внешне капибара очень напоминает морскую свинку. У нее большая массивная голова, широко посаженные круглые глаза, большие вытянутые ноздри и маленькие округлые уши. Передние лапы чуть короче задних, между пальцами расположена плавательная перепонка. Хвоста у животного нет. Шерсть жесткая без подшерстка, имеет длину от 3 см до 12 см. Окрас грызуна может варьироваться от серовато-бурого до рыжевато-бурого. У грызуна есть 20 зубов, из которых два ярко выраженных резца. Зубы животного растут всю его жизнь, поэтому он регулярно их стачивает. Его походка на суше несколько неуклюжа, зато в воде он чувствует себя очень хорошо, быстро плавает, глубоко ныряет и даже может надолго задерживать дыхание.

Ареал обитания капибары - Центральная и Южная Америка, а точнее - пресные водоемы тропических и умеренных широт. Эти грызуны крайне зависимы от воды, поэтому они не удаляются от нее на большие расстояния. Во время половодий капибары рассредотачиваются по большим территориям, но в периоды засухи они могут обитать в большом количестве у одного водоема. В поисках воды и пищи животное может преодолевать значительные расстояния. Это дневное животное, которое наиболее активно в утренние и вечерние часы. Ночует капибара на берегу, а днем, спасаясь от жары, может проводить все время в воде или тенистых зарослях.

Капибара является желанной добычей для водных обитателей рек и озер - аллигаторов, кайманов, анаконд, а на суше - ягуаров, оцелотов, диких собак.

Питаются грызуны травой, водными растениями, корнеплодами, а в неволе могут с удовольствием есть сухой корм. Когда капибарам не хватает питательных веществ, они прибегают к копрофагии - поедают свой помет.

Капибары живут группами по 15-20 животных, где имеется вожак стада, несколько главных самок, их детеныши и другие самцы, не участвующие в размножении. Некоторые самцы живут в одиночку, а другие, со временем, могут образовать свою группу. Чем засушливее сезон - тем крупнее по численности становится группа и наоборот. Каждое стадо имеет свою территорию в несколько гектар, которая тщательно помечается и охраняется от чужаков.

Особи имеют разнообразные средства общения, от выделения пахучей секреции до издаваемого свиста, щелчков и даже лающего звука. Животные совершенно не агрессивны, в дикой природе они осторожны и пугливы. Завидев врага, капибара предпочитает спасаться бегством в воду.

Размножаются капибары в период дождей, беременность у самок длится 150 дней, и затем на свет появляются до 8 детенышей весом до 1,5 кг, покрытых шерстью и полностью зрячих. Все взрослые особи тщательно ухаживают за молодняком, кормят его и охраняют его от нападения хищных зверей и птиц. Они довольно быстро становятся самостоятельными и к полутора годам переходят во взрослую жизнь.

Капибары неприхотливы и хорошо приспосабливаются к внешним условиям, не говоря о том, что они довольно плодовиты. Поэтому они не охраняются Красной книгой и не являются редкими животными. Сельскохозяйственное освоение земель дает грызунам новые возможности для пропитания, поэтому их популяция постоянно растет. Но соседство человека и капибары не такое уж безвредное, ведь большой грызун является переносчиком опасной пятнистой лихорадки.

На воле капибары живут, в среднем, 10 лет, а на фермах и в зоопарках - 12 лет и даже больше. Грызунов разводят для различных целей. Например, их мясо очень напоминает свинину, а из кожи можно делать различные вещи. Любопытно, что животное очень легко привыкает к человеку, оно довольно дружелюбно относится к собакам и кошкам, поэтому, зачастую, его заводят любители экзотической живности. Капибару можно даже научить выполнять различные трюки и команды. Те животные, которые с детского возраста росли в домашней обстановке, вырастают очень чистоплотными; если самца вовремя кастрировать, будет решена проблема с запахом.

Домашние капибары требуют от хозяина ежедневного выгула. Животное без проблем привыкает к шлейке и поводку, а вот ошейник не придется ему по нраву. Очень важно ежедневно давать капибаре поплавать, лучше в естественных водоемах. Кроме того, как и любой другой грызун, капибара нуждается в специальных палочках, веточках и коре, чтобы удовлетворять свой инстинкт.

Капибара - необычный зверек, которого редко можно встретить в российских зоопарках. Но популярность его растет, о чем свидетельствует тот факт, что ежегодно открываются десятки новых питомников и ферм по разведению капибар.