Самое тяжелое животное

На определенно этапе эволюции, когда млекопитающие, как наиболее прогрессивная ветвь животного мира заняла доминирующее положение, внутри класса развернулась жесткая конкурентная борьба.

Это заставило отдельные виды осваивать новые ниши для выживания, ранее не используемые для жизни пространства. Благодаря этому обстоятельству возникли голубые киты. Каждый взрослый представитель этого вида - самое тяжелое животное мира, вернее, Мирового океана.

Предшественниками всех китообразных были пакицетусы, парнокопытные млекопитающие, жившие вблизи водоемов и давшие начало целой плеяде водных прародителей китов (амбулоцетусов, родоцетусов, базилозвров, дорудонов) . Непосредственным родоначальником китов стал зубатый кит сквалодон.

Современный голубой кит - действительно тяжелое животное, так как весит взрослая особь от ста двадцати до ста восьмидесяти тонн. Наземные животные могут противопоставить своему водному собрату только африканского слона, который тянет всего лишь на шесть тонн живого веса, уступая киту в тридцать раз. Самка же слона сопоставима по весу с языком гигантского морского млекопитающего, вес которого примерно равен трем тоннам.

Ближайшим сухопутным родственником кита является бегемот, который весит около четырех тонн, то есть легче блювала в сорок раз. Вес, равный массе гиппопотама, взрослый голубой кит съедает за день.

Черную окраску имеют пластины китового уса, через которые фильтруется криль, являющийся основной пищей млекопитающего. Число этих образований варьирует от трехсот до четырехсот пятидесяти пар. Добыча китового жира и уса в промышленных масштабах стали причиной почти полного исчезновения гиганта в Южном полушарии и вынудили людей начать охранные мероприятия в отношении вида.

Гора жира и мяса, которой является обитатель морских глубин, окрашена в серо-синеватый цвет со спины и имеет голубоватое брюхо. На боках животного часто можно увидеть совсем светлые участки кожи, поврежденные паразитирующими организмами.

Тело кита имеет наиболее пригодную для подводного обитания обтекаемую форму. Морда шире, чем хвостовой отдел, который по длине равен трети всего позвоночника. У кита пятнадцать пар ребер, мощные четырехугольные лопатки, длинные боковые плавники. Сравнительно с огромной тушей спинной плавник совсем маленький. Зато сердечно-сосудистая система голубого кита сравнима с гидравлической системой субмарины: мощный сердечный насос весит около семисот килограмм, а диаметр крупных сосудов достигает полуметра. На спине крупнейшего млекопитающего находится дыхательное отверстие, из которого выбрасывается струя воздуха, издалека напоминающая фонтан воды. Высота струи примерно равна трехэтажному дому.

Голубые киты держатся обычно одиночками или парами. Общение между ними происходит посредством эхолокации. Звуки, которые издают при общении громадины, подобны звуку реактивного самолета и разносятся на расстояния, превышающие тысячу километров.

Киты достигают половой зрелости к четырем годам. Самка рожает детенышей один раз в три года после беременности, продолжающейся почти год. Новорожденный китенок по весу сравним со своей тетушкой-бегемотихой, масса которой колеблется в пределах трех тонн.

Продолжительность жизни голубых китов сравнима с человеческой и составляет порядка семидесяти лет.

Самым крупным из когда-либо добытых китов оказалась особь женского пола, рост которой равнялся тридцати трем метрам двадцати семи сантиметрам. Это событие произошло в тысяча девятьсот двадцать шестом году в Антарктике.

Самое тяжелое животное, не означает, самое агрессивное. Перебравшись в морские глубины, голубые киты утратили воинственные наклонности, присущие их бегемотовой родне. Результатом стало почти полное истребление вида.