Самое старое дерево

Мы все привыкли к тому, что долгожителями могут называться люди и животные. Однако так можно говорить и о растениях, например, о деревьях. А одно из них даже занесено в книгу рекордов Гиннеса как самое старое дерево.

Сосна остистая межгорная. Этот гигант получил имя Мафусаил (так звали одного из библейских персонажей), а появился в 2831 году до нашей эры. Другими словами на Земле существует дерево, которому около 5 000 лет.

Оно растет в штате Калифорния (США) в национальном лесу Инио (Inyo) на высоте 3 000 метров над уровнем моря. Этот удивительное место называют «Лесом древних долговечных сосен» (Ancient Bristlecone Pine Forest), так как подобных экземпляров здесь немало. Однако точное местоположение Мафусаила держится в строжайшем секрете, несмотря на достаточно скромное число туристов, решающихся сюда добраться. Таким образом власти решили обезопасить долгожителя от нашествия вандалов. Хотя известно, что находится он на склоне горы White Mountain, среди десятков таких же древних собратьев.

Сегодня окружность самого старого в мире дерева составляет 6,5 метров, а высота не превышает десяти метров. Мафусаил вырос до таких размеров в достаточно жестких условиях: маленькая влажность, доломитовые почвы с мизерным количеством питательных веществ, резкие перепады температур и сильнейшие ветра. Тем не менее, это не помешало дереву продержаться пять тысячелетий и здравствовать по сей день.

Обнаружили Мафусаил в 1953 году: о находке заявил ботаник Эдмунд Шульман. А через пять лет в журнале National Geographic об этом открытии опубликовали статью.

Тех, кто отважится своими глазами увидеть самое древнее живое существо планеты, ждет нелегкая дорога: четырехчасовая езда на автомобиле по шоссе сменится подъемом по горному серпантину. Из-за опасной дороги парк готов принимать посетителей только пять месяцев в году, в период, когда погодные условия наиболее благоприятны.

Несмотря на все препятствия, туристы остаются очень довольны. Ведь не каждый день выпадает возможность прикоснуться к самым старым на Земле деревьям.