Самое плодовитое животное на Земле

«Развелось, как крыс» - таким красочным оборотом мы характеризуем какое-либо быстро распространяющееся явление. По плодовитости и скорости размножения эти длиннохвостые невзрачные млекопитающие опережают всех животных, обитающих на нашей планете. Крысы у многих ассоциируются с антисанитарией и болезнями, ведь селятся они далеко не в самых гигиеничных условиях: на мусорных свалках, в сточных канавах, в канализации и тоннелях метро.

А ведь изначальными местами их обитания были тропические и субтропические леса Юго-восточной Азии. Благодаря чрезвычайно высокой приспособляемости крысы расселились по всему земному шару. Особенно много крыс в больших городах, где их количество сопоставимо с численностью населения. Подсчитано, что на каждого жителя планеты приходится по две крысы.

Эти всеядные и вездесущие животные дают потомство до 8 раз в год, каждый раз принося от 9 до 20 детенышей. Как и кролики, крысы готовы к новому спариванию уже через 18 часов после родов. Беременность длится у них около 24 дней. Крысята рождаются голыми, слепыми и глухими. В течение первых нескольких дней самкам приходится круглосуточно вылизывать, кормить и согревать своих детенышей. По достижении 30-дневного возраста подросшие крысята начинают самостоятельную жизнь. Размеров же взрослой особи они достигают к 11-12 месяцам. А половая зрелость наступает у них еще раньше.

С давних времен крысы доставляют людям множество проблем. Они приносят огромный вред, поедая запасы продовольствия и кормов, приводя в негодность различные материалы и механизмы. Эти животные – природные носители таких опасных инфекций, как чума, лихорадка Ку, крысиный сыпной тиф, сальмонеллез, желтушный лептоспироз.

Именно крысы и их блохи были главными виновниками нескольких опустошительных эпидемий чумы. Неудивительно, что люди в течение всей своей многовековой истории пытаются истребить крыс или хотя бы сократить их численность. Однако ареал обитания этих грызунов продолжает расширяться, а численность их популяций с каждым годом становится все выше. Причины этому – высокий репродуктивный потенциал крыс и повышенная устойчивость к ядам. Крысы считаются самыми живучими грызунами на Земле.

Тем не менее, приносят они и некоторую пользу. Издавна крысы используются в качестве подопытных животных в различных медицинских и фармацевтических исследованиях. А декоративные крысы – одни из лучших домашних животных. Они умны, сообразительны, легко приручаются, поддаются дрессировке и не требуют особого ухода.

Галина Басманова, Samogo.Net