Самое непьющее животное

Австралийские сумчатые медведи коала (Phascolarctidae) большую часть необходимой для жизни влаги получают из свежих листьев эвкалипта, которыми питаются. «Коала» на языке аборигенов означает «не пьёт». Коала являются, таким образом, самым непьющим животным. За одни сутки взрослый коала съедает почти 1 килограмм пахучей эвкалиптовой зелени, но исключительно лишь одного определенного вида. Ученые сделали шокирующее открытие, исследовав листья эвкалиптов: к осени в них накапливается огромное количество синильной кислоты, особенно – в молодых листьях.

Синильная кислота – сильный яд, который даже использовали в качестве химического оружия, но коалы почему-то не погибают. Коала обычно небольшого размера – около 60 сантиметров. Шерсть у них густая, серебристо-серая. Именно из-за нее коал почти истребили в прошлом, и теперь «плюшевые мишки» занесены в Красную книгу. Особенно пушистые у коал уши, из-за чего они кажутся большими – чуть ли не больше головы.

Размножаются коалы чаще всего в декабре-январе: у нас в это время зима, а в Австралии – середина лета. Крохотные детеныши размером около 2 сантиметров, как и кенгурята, сами ползут в сумку. Обычно у самки рождается один малыш; в сумке, прикрепившись к соску, он висит около шести месяцев. После этого мать переводит его с молочной диеты на растительную пищу, причем делает это весьма необычным способом. Примерно один раз в сутки из анального отверстия самка выделяет зеленое пюре из частично переработанных в ее желудке листьев эвкалипта, а детеныш высовывается из сумки и слизывает его.

Но все остальное время кишечник самки коалы, опорожняясь, выбрасывает не питательную смесь, а обычный помет.Когда малыш привыкнет к растительной пище и подрастет настолько, что сможет сам жевать листья, он покидает сумку и перебирается на спину матери. Таким образом он катается около года. Иногда самка возит на себе сразу несколько детенышей разного возраста.

Анна Яловая, Samogo.Net