Самое необычное млекопитающее

Из-за этого животного зоологам пришлось выделить еще один подкласс млекопитающих – первозвери. Название возникло не просто так: появились эти странные существа еще в эпоху динозавров. В реальность этого необычного зверя долго не верили ученые. Действительно: утиный клюв, хвост бобра, перепончатые лапы и густая шерсть – разве такое возможно? Но все-таки зверя поймали в 1797 году. Ученые долго спорили – кто же это?

В результате исследований решили утконоса (так назвали это чудо природы) отнести именно к млекопитающим. Утконос (Ornithorhynchus anatinus) обитает в водоемах Австралии и Тасмании. Длина его (вместе с хвостом) почти 60 сантиметров. Когтистые лапы утконоса наделены плавательными перепонками, как у водоплавающих птиц или у лягушек. Есть и другое приспособление для ныряния: глаза и уши закрываются кожистой пленкой, под водой зверь ориентируется на «ощупь», тыкаясь носом во все подряд. Клюв утконоса черный, широкий, довольно чувствительный и мягкий. Интересная особенность утконоса-самца – ядовитые шпоры на задних лапах. Для человека яд не смертелен, но может принести достаточно неприятных моментов.

Живет утконос на берегах мелких рек и озер. Почти половина его жизни проходит в воде. На охоту выходит рано утром и поздно вечером. Утконос может довольно долго быть под водой в поисках добычи, перекапывая клювом как лопатой ил. Все найденное утконос сразу не глотает, а, только после того, как соберет побольше всякой съедобной снеди, выныривает и долго, с аппетитом обедает. Съест все – и снова на поиски пропитания. Утконос за сутки съедает почти столько же, сколько весит сам. Питается он насекомыми, мелкими рачками, головастиками и улитками.

В отличие от других млекопитающих утконосы своих деток не рожают, а высиживают! Самка вырывает на берегу озера или речки длинную нору, в конце норы сооружает гнездо из сырой травы, листьев и веток. Если ветки жесткие и большие, она челюстями долго мнет их и ломает, потом подхватывает хвостом и несет в нору. Если очень сухо – приносит в клюве воды и поливает – обязательно все должно быть сырым. Скорлупа у яиц утконоса тонкая, кожистая, и нужно обязательно следить, чтобы она не высохла – иначе детеныши погибнут.

Самка откладывает два, реже одно или три яйца бело-серого цвета. Она прижимает яйца к телу, согревает их. Через 7-10 дней детеныши появляются на свет. Детки еще долго остаются слепыми и беспомощными. Все это время мама кормит их молоком – очень жирным и питательным, жирнее коровьего. В отличие от других млекопитающих, у самки утконоса нет сосков, и молочные железы открываются сразу на поверхность кожи, как потовые или сальные железы. Молоко течет по шерсти, а маленькие «утконосики» его слизывают.

Анна Яловая, Samogo.Net