Самое начало: американский футбол

Первый в Америке межуниверситетский футбольный матч был сыгран 6 ноября 1869 года: команда университета Рутгерса победила команду колледжа Нью-Джерси (ныне - Принстонский университет) со счетом 6:4 в игре с круглым мячом, напоминающей европейский футбол. В 1873 г. представители Рутгерса, Колумбийского, Принстонского и Йельского университетов сформулировали ряд правил для игры с круглым мячом, согласно которым американскому футболу предстояло развиваться примерно так же, как европейскому.

Затем в 1874 году Гарвардский университет посетила футбольная команда из университета Макгилла (Канада): канадцы хотели сыграть в регби, а гарвардцы - в американскую игру. В конце концов они сыграли два матча: первый по правилам Гарварда, второй по правилам Макгилла. Американцам понравилась игра в регби - настолько, что Гарвард популяризировал этот спорт в других учебных заведениях востока страны, в итоге регби стал отправной точкой современного американского футбола.

Первые правила были приняты в Гарварде в 1874 году, но вскоре игра начала изменяться. Одним из участников этих изменений, часто называемым «отцом американского футбола», был Уолтер Кэмп из Йельского университета (США), который придал этому виду спорта форму, близкую к нынешней. Помимо всего прочего, Кэмп сократил количество игроков в команде с 15 до 11 человек, ввел понятия «мяча вне игры» и «завоеванных ярдов», а также участвовал в разработке системы подсчета очков.

В 1892 году Уолтеру Хеффепфингеру («Толстяк», США) платят 500 долларов за игру на стороне спортивной ассоциации Аллегени против Питтсбургского спортивного клуба, таким образом, он становится первым из всех известных профессиональным игроком в американский футбол.

В 1906 году в правила внесен пас вперед. Считается, что впервые его применила команда университета Уэсли в матче против Йеля.

Первая профессиональная лига была организована в 1920 году недавно возникшей Американской профессиональной футбольной ассоциацией, которая в 1922 году была переименована в Национальную футбольную лигу (НФЛ). В 1960 году появилась конкурирующая Американская футбольная лига, но уже через шесть лет она примкнула к НФЛ.

Новая НФЛ разделилась на Национальную футбольную ассоциацию и Американскую футбольную ассоциацию, победители обеих встречались в конце каждого сезона, чтобы побороться за главный приз. В 1967 г. «Грин Бей Пэккерс» победили «Канзас Сити Чифс» со счетом 35:10 и завоевали первый Суперкубок.

Дмитрий Демьянов, Samogo.Net (Источник: Ian Harrison "The Book of Firsts", 2003)