Самое маленькое млекопитающее

Ученые доказали путем экспериментальных вычислений, что на планете не сможет существовать млекопитающее весом менее чем 2,5 грамм. Иначе его организм при существующей силе тяжести просто не сможет функционировать.

Считается, что в наши дни сделать крупное зоологическое открытие просто невозможно. И тем не менее уже несколько сотен лет титул самое маленькое млекопитающее планеты переходит от одного животного к другому. Долго самым миниатюрным представителем млекопитающих считалась землеройка этрусская, маленький зверек из отряда насекомоядных, место обитания которого - Северное побережье Средиземного моря. Обычно величина землероек около 18 см и вес их достигает 35 гр. , а максимальные размеры рекордсменок 4 см и вес 2 гр. Трех представителей класса млекопитающие свободно можно разместить в одной спичечной коробке. Этого неуловимого крошечного зверька первым отыскал биолог из Германии А. Ге-Ретс, случилось это на острове Сардиния.

Но недолго она считалась самым маленьким млекопитающим на планете. Уже в 1973 году в пещерах национального парка западного Тайланда биолог К. Тонглонья своим открытием породил сенсацию научного мира. Обнаруженная им летучая мышь отряда рукокрылых была самой миниатюрной из живущих на земле млекопитающих и была названа "кразеониктерес тонглонгия", которое впоследствии трансформировалось в более простонародное "свинонос китти". Зоологическое описание этого вида и первые фотографические снимки были напечатаны в журнале под названием «Das Tier».

Публикация рассказывала, что этот миниатюрный хищник, питающийся насекомыми, весит менее чем 2 гр. , длина его составляет всего 3 см. , а размах кожистых крыльев 5,5 см. Голова этой летучей мыши всего 11 см. Маленькое млекопитающее вызвало такой сильный интерес, что оказалось на грани вымирания. До сих пор есть реальная угроза его сохранению на планете как биологическому виду. По последним подсчетам, величина популяции свиноноса китти сейчас составляет около двухсот особей. Таким образом, это самый быстроисчезающий вид млекопитающих на планете. Свиноноса китти занесли в международную красную книгу. В отличие от остальных видов летучих мышей, эти маленькие их представители могут зависать в воздухе.

У свиноноса есть еще некоторые отличия от обыкновенных летучих мышей - это, как можно догадаться из названия, необычная форма носа, а еще широкие крылья и большие уши. Так же отличительной особенностью является отсутствие у этой представительницы отряда рукокрылых хвоста. Обитают колонии этих мышей только в одном месте на всей планете - в провинции Канчанабури, где находится национальный парк Сай Йок, где они и были обнаружены. Днем свиноносы располагаются на сон в известняковых пещерах, а ночью небольшими группами вылетают на охоту. Обычно они не удаляются от мест обитания больше чем на километр, ведь для нас это расстояние кажется небольшим, а для них в связи с их размером преодолеть большее расстояние просто невозможно, и даже путь длиной в километр кажется очень длинным.

Свиноносы охотятся в зарослях тикового дерева или бамбука, выбирая себе в пищу насекомых, с которыми позволяют справится их размеры. Чаще всего это двукрылые насекомые, но так же свиноносы питаются паучками и перепончатокрылыми. О биологии и подробностях размножения свиноносов не известно практически ничего. Выдвигается единственное предположение о том, что самки приносят в год по одному детенышу. Вести за ними более пристальное наблюдение мешает их крохотный размер и крайне небольшая численность, ведь не зря в международной красной книге они занимают одну из первых строчек.

Хотя и предпринимается множество мер для защиты популяции свиноносов, им продолжают угрожать лесозаготовка, строительство и туризм. Если ничего не изменится, самое маленькое млекопитающее на планете может исчезнуть.