Самое крупное млекопитающее на земле: кто это?

Часто, когда речь заходит о животных (в том числе высших из них - млекопитающих) , люди употребляют выражение о "меньших братьях". Безусловно, здесь имеется в виду скорее интеллектуальный уровень, нежели габариты того или иного зверя.

Более того - если бы дело было именно в размерах, в отношении некоторых представителей фауны высказывание по поводу "братьев меньших" звучало бы как насмешка либо неудачная шутка. Немало существует на планете животных, по габаритным показателям превышающих росто-весовые параметры гомосапиенс. Рядом с отдельными, особенно крупными их экземплярами человек вообще будет похож на какую-то мелкую пичужку.

В наибольшей степени это касается образчиков морской и океанской фауны, ибо самые большие по габаритам звери обретаются именно там. Причем наверняка любой школьник (даже двоечник) без особых затруднений назовет самое крупное млекопитающее на земле. Это, безусловно, благородный синий (или голубой) кит. Его название звучит несколько странным для того, кто будет смотреть на данное мощное животное, когда то окажется на суше. Тогда его кожа кажется скорее серой, нежели напоминающей оттенок неба. Однако если приходится любоваться на него сквозь водную толщу (как, очевидно, происходило и с теми, кто придумал наименование такого кита) , все сомнения относительно правильности названия отпадают. Гигантское млекопитающее тогда действительно видится синеватым.

Данное животное можно встретить фактически повсеместно на обширных просторах занявшего две трети земной поверхности Мирового океана. Перепутать его точно невозможно ни с кем из иных морских обитателей. Трудно было бы не заметить громадину длиной порядка тридцати трех метров, а по весу достигающую порой полутора сотен тонн (а параметры особенно крупных экземпляров превышают даже столь значительный весовой показатель) . В научном мире наличествуют предположения, что синий кит - вообще едва ли не самое крупное существо из когда-либо пребывавших на планете. Вероятно, ни один из гигантов-динозавров, чьи останки не раз находились археологами, не сможет по габаритам конкурировать с ним.

Ученые относят его к роду полосатиков - из-за нескольких десятков характерных продольных складок на брюхе, позволяющих пасти расширяться во время заглатывания пищи. Кстати, трудно представить себе подобное, но наиболее крупное млекопитающее на земле - отнюдь не пожирающий все на своем пути хищник. Травоядным его назвать тоже невозможно: синий кит обычно утоляет свой голод мелкими рачками, рыбками и прочими крошечными морскими обитателями - но исключительно теми из них, что способны проскользнуть в его глотку сквозь преграждающие путь туда роговые пластины ("китовый ус") . Это аппарат, с помощью которого животное превосходно отцеживает окружающую его воду (выбрасывая ее избыток через специальное спинное отверстие - так образуется знаменитый фонтан, по которому многие узнают кита) , отбирая таким образом оттуда то, что пригодно для него в пищу.

Ныне данный представитель фауны относится к вымирающим видам - уж очень лакомым куском считается его гигантская туша для всевозможных охотников. Подсчитать нынешнюю численность поголовья этого крупнейшего млекопитающего весьма непросто, но ученые предполагают, что она точно не превышает десяти тысяч особей.

Людям необходимо крепко призадуматься над тем, как спасти столь прекрасное и благородное океанское животное со стройным телом. Будет настоящим упущением и поистине преступлением, если однажды синий кит исчезнет с лица планеты.