Самое большое сооружение в природе

Коралловые рифы это уникальные сооружения, которые созданы морскими обитателями и по своей сути они являются самыми большими сооружениями на планете, которые когда-либо были созданы живыми существами. Кораллы принадлежат к классу медуз, так как представляют собой желатинообразных созданий, которые произошли из того же генеалогического древа. Их жизнь начинается в виде микроскопических полипов, которые плавают в море; с течением временем они оседают на рифе и укореняются в него.

Их крошечные тела отфильтровывают из морской воды минеральные вещества и используют их для создания твердой раковины вокруг собственных тел.  После того как коралл погибает, его защитная раковина остается на прежнем месте, добавляя крохотный кусочек новой "кладки" к уже имеющемуся рифу. Этот процесс называется обрастанием и, как вы уже, наверное, себе представили, протекает достаточно медленно. Накопление этих мелких кусочков рифа продолжается тысячелетиями и приводит к образованию сверхпрочной конструкции.

Самым большим коралловым рифом мира является Большой барьерный риф, который расположен около южного побережья Австралии. Он простирается на 2600 километров и охватывает свыше 350 тысяч квадратных километров дна океана. "Большой барьерный риф" состоит из более чем 3000 отдельных рифов.

По некоторым предположениям на Барьерном Рифе насчитывается более 80 различных сред обитания, а также на нем обитает свыше 400 видов различных кораллов. Ученые предполагают, что рифу порядка 20 000 лет, но геологи, сумевшие добыть образцы из глубины рифа, считают, что его возраст превышает 500 000 лет, что делает "Большой барьерный риф" не только самым большим сооружением на планете, которое было возведено живыми существами, но и самым древним.

Алексей Студентский, Samogo.Net