Самое большое месторождение природного асфальта в мире

Самое большое в мире месторождение природного асфальта находится на острове Тринидад в Атлантическом океане, вблизи северо-западных берегов Южной Америки и есть составной частью государства Тринидад и Тобаго. На юго-западе острова находится уникальное озеро Пич-Лейк. Свыше 60 метров в глубину оно заполнено не водой, а асфальтом. Здесь под действием тектонических факторов нефтеносные пласты соединяются с жерлом древнего вулкана через несколько подземных разломов, а их "содержимое" под действием давления и температуры превращается в первоклассный асфальт.

Этот природный феномен даёт возможность в естественной среде наблюдать за формированием асфальта, что привлекает тысячи туристов.

Асфальт (греч. άσφαλτος - горная смола) – естественный минерал на основе нефти в смеси с минеральными материалами (песком, известью, щебнем или гравием). Такой асфальт имеет чёрный или тёмно-коричневый цвет, очень вязкий. Применяют его для приведения в порядок покрытия на автодорогах, как кровельный, электроизоляционный и гидроизоляционный материал, для приготовления клеев, замазок, лаков и т.п.

Асфальт, который добывают из озера Пич-Лейк, используют для строительства наилучших дорог планеты. Им вымощена в Лондоне аллея Пэлл-Мэл, что ведёт к Букингемскому дворцу.

Общая площадь залежей асфальта в Пич-Лейк составляет 36,4 гектаров, а запасы его оценивают в 8-10 млн. тонн, что при сохранении современного уровня добычи хватит на 400 лет.

Первую промышленную добычу асфальта Пич-Лейка предприняли в XVIII веке испанцы. В 1888 году они основали компанию The Trinidad Asphalt, которая до сих пор реализовывает добычу природного асфальта. В конце ХХ века, добыча асфальта компанией составляла примерно 20 тысяч тонн в год.

На сегодня, Пич-Лейк является самым большим коммерческим месторождением асфальта в мире, хотя ныне добыча на этом месторождении несколько упала. Почти 80 % добытого асфальта направляется на экспорт. Суммарная стоимость экспортируемого асфальта, например, в 1999 году составила 3 млн. долларов.

Кроме Пич-Лейк, на острове Тринидад выявлено еще 15 месторождений природных асфальтов, и их общие геологические запасы составляют около 180 млн. тонн.

Анатолий Лисняк, Samogo.Net