Самая распространенная порода овец, которую разводят в горах Австралии

Именно шерсть мериносовой австралийской овцы стала одной из самых популярных в мире, благодаря своему умению сохранять тепло, оставаясь буквально невесомой, в результате чего ее поголовье составляет не менее 80 процентов от общего количества выращиваемых овец.

Однако, меринос далеко не всегда был самой распространённой породой овец в Австралии, ведь речь идёт о продукте, полученном в результате долгих селекций, в которой принимали участие мериносовые овцы из стран Центральной и Западной Европы, а позже и такая американская порода, как вермонт. Данная порода овец в Австралии в самом скором времени стала очень популярной, причём, ученые не остановились на одном гибриде, продолжая проводить новые эксперименты, в результате чего появилось несколько видов тонкорунных мериносовых овец, отличающихся между собой не только внешним видом, но и качеством шерсти.

Речь идёт о таких типах, как файн (в переводе с английского "радостный, весёлый"), медиум (англ. "средний") и стронг (англ. "сильный, силач"). Первая порода австралийского мериноса обладает самой тоненькой и лёгкой словно пух шерстью, преимущественно обитая в низинах с невысокими температурами и большим количеством атмосферных осадков. Вес взрослого барана обычно колеблется в диапазоне от 67 до 73 килограммов, в то время как масса маток чаще всего составляет половину обозначенного показателя. Отличительная черта этих животных заключается в отсутствии складок, которые наблюдаются у большинства мериносов. У того же типа медиум, к примеру, стабильно имеется 2-3 складки, притом, что и масса их превышает вес предыдущей породы в среднем на 4-5 килограммов.

Что касается качества шерсти, то у первого типа оно в значительной мере лучше (70 уровень), чем у второго (64-66 уровень), что может быть обусловлено средой обитания (медиум пасётся преимущественно на сухих рванинах). Тип стронг отличается наибольшей массой, которая в отдельных случаях может переваливать за 95 килограмм. Настриг с одного взрослого барана обычно колеблется от 10 до 20 килограммов (с маток в два раза меньше), что поистине впечатляет. Эти животные являются гораздо более выносливыми за счёт довольно большого запаса жира и могут выживать в достаточно сложных условиях. И несмотря на то, что качество шерсти данного подвида является самой низкой среди австралийских мериносов (58-60 уровень), в целом, если сравнивать его с другими породами, то трудно желать чего-то более лучшего.

Все перечисленные выше характеристики, в сумме с относительно спокойным характером и небольшой привередливостью животных, послужили поводом для широкого использования этой породы в различного рода селекциях, проводимых по всему земному шару. Проще говоря, австралийскую мериносовую овцу активно используют для улучшения других пород, проводя гибридные скрещивания. Таким образом в бывшем Советском Союзе была получена знаменитая грозненская овца, которая пользуется особой популярностью и по сей день.

Кроме прекрасной шерсти данные животные обладают высококачественным диетическим мясом и молоком с целым рядом целебных свойств, что также послужило тому, что они стали самой распространённой породой овец в Австралии, занимая по меньшей мере 80 процентов от общего поголовья.