Самая маленькая бактерия: где она встречается?

Совсем недавно в одном из известных журналов о природе был опубликован шокирующий отчет об обнаружении самого крошечного микроорганизма, известного ученым на сегодняшний день. А отыскать самую маленькую бактерию удалось в грунтовых водах одного из небольших американских городков, расположенном в штате Колорадо.

И в одну секунду никому неизвестный микроорганизм возглавил списки самых известных бактерий благодаря своим, поистине уникальным размерам. Так, пропуская грунтовую воду из Райфла через самую мелкую сетку фильтров, которую когда-либо удалось создать человечеству, ученые увидели с помощью наиболее высокоточных приборов, что на их поверхности остались какие-то микроорганизмы. При более подробном рассмотрении удалось выяснить, что речь идет о настоящих бактериях, обладающих всеми необходимыми данными для того, чтобы могла обеспечиваться их жизнедеятельность. В ходе дальнейших исследований было доказано, что обнаруженная форма жизни включает в себя такой жизненно важный набор, как код ДНК, рибосомы и отростки, отвечающие за их свободное перемещение в пространстве, что само по себе уникально. Что же касается габаритов этой крошки, то они действительно поражают воображение, ведь размер обнаруженного микроорганизма составил всего-навсего девять тысячных кубических микрон. А для того, чтобы по-достоинству оценить этот масштаб, следует знать, что один сантиметр измеряется десятью тысячами микрон, поэтому нетрудно себе представить, о какой микрочастице всего живого на Земле идет речь.

Еще одним примером, позволяющим осознать важность этой находки, является условное сравнение размеров обнаруженной бактерии с сечением обычного человеческого волоса. Выполнив элементарные расчеты, ученые смогли прийти к выводу о том, что на этой площади (имеется ввиду поперечное сечение волоса) может одновременно разместиться около 150 тысяч подобных бактерий. Примечательно, что до обнаружения этой уникальной формы жизни исследовали обозначали нижний предел допустимых размеров бактерий, считая, что в мире не существует микроорганизмов меньше 0,25 микрон. И все предыдущие 20 лет, во время которых проводились исследования, было принято считать, что самой крошечной бактерией на нашей планете является Staphylococcus aureus (один из возбудителей стафилококковой инфекции), размер которой не превышал 0,4 микрона. Если же сравнивать его с новой рекордсменкой, то совсем несложно просчитать, что она меньше штамма золотистого стафилококка в целых четыре раза.

В скором времени американским микробиологам удалось сделать еще один прорыв в этой сфере, ведь они смогли запечатлеть на камеру внешний вид самой маленькой бактерии в мире, предоставив полученные снимки на всеобщее обозрение. Но несмотря на новые данные, ученые признались, что продолжают оставаться в полном неведении по поводу того, какую роль играют обнаруженные микроорганизмы в жизненных процессах на Земле. И единственное мнение, в котором им довелось сойтись, сводилось к тому, что эти бактерии чуть ли не повсеместны и вполне возможно, что они несут в себе какое-то важнейшее предназначение. При этом новая форма жизни не отличается особой устойчивостью к переменам среды обитания и именно поэтому ее крайне сложно уловить для последующего изучения.

Примечательно, что в мире существует огромное количество более изученных микроорганизмов, которые на сегодняшний день считаются самыми интересными бактериями. Так, например, наиболее запасливой бактерий на свете считается Deinococcus radioduran, ведь именно она содержит в каждой своей клеточке более двухсот тысяч копий генома. При этом, данный микроорганизм не отличается особой миниатюрностью по сравнению с другими вирусами и бактериями, порой достигая целых 600 микрон, в то время как условной нормой считается диапазон от 0,5 до 5 микрон.

И замыкает рейтинг наиболее интересных бактерий, которые достойны особого внимания, самый устойчивый микроорганизм, коим является Deinococcus radiodurans. Между тем, данная бактерия спокойно переносит даже ту дозу радиации, которая более чем в 1000 раз превышает смертельную, полностью восстанавливаясь всего за шесть последующих часов после облучения.