Самая крупная ящерица в мире: опасна ли она?

Увидев воочию комодского варана, можно потерять дар речи, ведь речь идет о самой большой ящерице в мире и на сегодняшний день попросту не существует аналога этого гигантского представителя чешуйчатых. Свое название самая крупная ящерица, которую, к слову, иногда именуют комодским драконом, получила благодаря индонезийскому острову Комодо.

Однако ареал обитания самой большой ящерицы захватывает еще несколько южных островов в Индонезии, поэтому при желании их можно встретить на Флорес, Ринча и Гили-Мотанг, хотя раньше гигантский варан обитал еще и на Яве, которая считается более адаптированной для туризма. Так, некоторые взрослые особи этих пресмыкающихся могут достигать трех метров в длину, в то время как их максимальный вес составляет около 80 килограммов, что автоматически переводит это ящероподобное существо в разряд самых тяжелых в мире. При этом не стоит искать радиоактивный след или генную мутацию, которые могли спровоцировать гигантизм комодского варана, ведь речь идет вовсе не о патологических изменениях, а всего лишь об особенностях эволюционного развития отдельного подвида, вынужденного мигрировать на острова, спасаясь от массового вымирания мегафауны на Австралийском континенте. К этим выводам смогли прийти ученые-палеонтологи, проводя анализ окаменелых останков этих "чудищ", которые были обнаружены как на материковой Австралии, так и на индонезийском острове Флорес.

В итоге удалось выяснить, что на континенте комодский варан появился еще более 3,8 миллионов лет назад, имея при этом приблизительно такие же габариты, как и сегодня. Что же касается миграции этих уникальных в своем роде животных с материка на более северные относительно него острова, то по приблизительным подсчетам она произошла около 900 тысяч лет назад. Примечательно, что взрослые особи этих гигантских ящериц ведут преимущественно древесный образ жизни, однако не стоит обольщаться на их счет, считая, что такое времяпрепровождение связано с употреблением растительной пищи. Так, мало кто знает, что комодский варан запросто может слопать целиком парнокопытное животное, размеры которого будут превышать его собственные. Мало того, эти пресмыкающиеся являются каннибалами, не брезгующими своими соплеменниками, хотя и это не самое страшное. Настоящая опасность заключается в том, что этот варан может напасть на человека, в два счета перерезав своими острыми, словно лезвие зубами его пяточные сухожилия, а потом откусив ему голову или нижнюю часть туловища.

Ранее считалось, будто попадающая в пасть комодскому варану жертва испытывает страшные муки из-за того, что в одночасье в ее организме развивается сепсис, спровоцированный огромным количеством болезнетворных бактерий, скопившихся на языке и челюстях чудовища. На самом же деле это миф и частичный паралич вызывают вовсе не патогенные микроорганизмы, а токсичный белок, выделяющийся ядовитыми железами в пасти животного. Однако его действие оказалось преувеличенным и основная опасность заключается все-таки в острых зубах комодского варана, его необычайной силе и огромных размерах.

Что касается размножения этих удивительных ящериц, то обычно этот важнейший процесс выпадает на весенний период, ведь именно тогда самка откладывает свои 10-20 яиц в заранее сооруженное гнездо, дабы оберегать их последующие 8 месяцев от нападения других хищников. Период созревания вылупившихся комодских варанов обычно занимает не менее 7-8 лет, после чего цикл повторяется вновь, а средняя продолжительность жизни этих животных обычно не превышает тридцати лет, хотя это вовсе немалый срок. Примечательно, что впервые данная разновидность варанов была замечена человеком только в начале прошлого столетия (если быть более точным, то состоялось это знаменательное событие в 1910 году). При этом само человечество оказалось для обнаруженного животного гораздо более опасным, чем оно для него.

Так, ценная рельефная шкура варана стала весьма привлекательной для людей, в результате чего гигантская ящерица стала нещадно истребляться, полностью пропав не только с острова Ява, но и с большей части своего австралийского ареала.