Какая самая длинная река Северной Америки?

Миссисипи по праву входит в число самых протяженных рек планеты. Крупнейшая река Северной Америки (вкуп с главным притоком Миссури) занимает почетное третье место в мировом географическом рейтинге после южноамериканской Амазонки и африканского Нила. В переводе с языка оджибве - индейского племени - название самой длинной реки Северной Америки так и звучит: «великая река».

Истоком Миссисипи является озеро Айтаска, находящееся в штате Миннесота, направление течения реки - с севера на юг. Многочисленные горные источники пополняют Миссисипи водой, образовавшейся при таянии снегов. Участок водного бассейна до впадения в него реки Огайо – это Верхняя Миссисипи, дальше располагается территория Нижней Миссисипи. Вниз по течению речной поток становится более глубоким и широким (в отдельных местах ширина реки достигает двух тысяч метров). Речное устье расположено на юге, недалеко от Нового Орлеана. Обширная дельта образовалась на месте впадения Миссисипи в Мексиканский залив. Протяженность самой реки 3734 километра, а ее длина вместе с главным притоком – рекой Миссури – более 6000 километров. Помимо Миннесоты Миссисипи протекает еще через 9 американских штата: Висконсин, Айова, Иллинойс, Миссури, Кентукки, Теннеси, Арканзас, Миссисипи, Луизиана. Водный бассейн охватывает 31 штат США от Скалистых гор до Аппалачи, что составляет почти 40% площади страны, и распространяется на две канадских провинции.

Изменчивый характер течения и извилистое русло Миссисипи побудили известного американского писателя Марка Твена назвать ее «первой в мире обманщицей». В верхней части река расположена в гористой местности. Чтобы обеспечить возможность для прохождения речных судов через каменистые горные перекаты, здесь создана система плотин и шлюзов. Также плотины задействованы энергетической отрасли, а искусственно образованные озера служат прекрасным местом для отдыха. Нижняя часть реки проходит через равнинную местность, что делает здесь экономически выгодным судоходство. Русло нижней Миссисипи чрезвычайно извилисто, при этом образуются протоки. Пойменные озера в паводковый период затапливают близлежащие территории. Участок дельты, разветвленный на шесть рукавов, малопригоден для движения судов, но сооруженные в местности дамбы в определенной степени способствуют решению проблемы.

В нижнем течении в южной части Соединенных Штатов самая крупная река Северной Америки никогда не замерзает, в то время как в верхней части ледостав может длиться до четырех месяцев в году. Таяние снегов в истоке реки и сезонные ливневые дожди становятся причиной сильных половодий. В некоторые годы весенне-летние паводки обретают катастрофические масштабы. Объем воды в русле при этом может увеличиваться до 50 – 80 тыс. м3в секунду, что создает угрозу для жителей населенных пунктов, расположенных в пойме реки, и сельскохозяйственных угодий. Самый сильный разлив воды на Миссисипи наблюдался в 1927 году. Вышедший из берегов поток покрыл обширную зону, при этом глубина затопления в некоторых местностях достигала 10 м. В результате экологической катастрофы пострадали 700 тысяч человек, 246 человек погибли, был нанесен значительный ущерб экономике.

Миссисипи – важнейшая коммуникационная артерия США, протяженность судоходных путей на ней приближается к 25000 км, а грузооборот достигает 7 миллионов тонн в год. По реке переправляются продукты нефтепереработки, строительные материалы, химикаты и другие индустриальные и сельскохозяйственные грузы в промышленных масштабах.

В последние годы активно возрождается движение по Миссисипи пассажирского речного транспорта, который пользуется особой популярностью у туристов. Вдоль русла великой североамериканской реки располагается семь красивейших национальных парков. Привлекают внимание путешественников и уникальная архитектура мостов.