Испания (Spain)

Первые следы человека в северной части Пиренейского полуострова ученые относят к концу палеолита – найденные на стенах пещер стилизованные рисунки животных сделаны за 15 тыс. лет до н. э. В бронзовом веке на юго-западном побережье Иберии возникла культура, которая дала миру цивилизацию Тартес. На восточном побережье теперешней Испании жили иберийские племена, от которых получил свое название полуостров.

В начале 1 тыс. до н.э. часть Иберии была колонизирована кельтскими племенами, которые прославились как умелые воины. В середине 2 тысячелетия до н.э. кельты и иберы расселились в деревнях  на территории современной Кастилии. Первая Пуническая война 237—219 годов привела к подчинению юга и востока страны карфагенянам, а их поражение во Второй Пунической войне открыло путь к установлению на полуострове римского господства. Испания превратилась во  второй по значению центр Римской империи.

Римляне построили в Испании много дорог и военных колоний, страна постепенно романизировалась. В Испанию весьма рано проникло христианство, несмотря на жестокие преследования его последователей. Два первых века нашей эры источником благосостояния страны служило золото, добываемое в испанских шахтах. Однако уже начавшееся крушение Римской империи ускорило нашествие на Пиренейский полуостров германских племен – вандалов, свевов, вестготов. После почти 300-летнего их правления  Испания была завоевана арабами и составила часть халифата Омайядов.

Арабы щадили имущество, религию и язык покоренной Испании, одновременно всячески поощряя переход к исламу: рабам даровалась свобода, облегчалось налогообложение для низших классов. Новую веру принимали и многие из знатных граждан. Но не все христиане мирились с  господством иноверцев. Христианская Реконкиста («отвоевание»), начатая вестготской знатью под предводительством Пелайо, вылилась в многовековую войну против мавров.

В 1469 году совершилось важное для будущего Испании событие: брак между «католическими королями» Фердинандом Арагонским и Изабеллой Кастильской. Соединение арагонской и кастильской корон положило начало Испанскому королевству, хотя завершилось объединение лишь к концу  XV века, когда к Испании была присоединена  Наварра. Фердинанд и Изабелла утвердили инквизицию - церковный суд, предназначенный для борьбы за чистоту католической веры. Преследование евреев, мусульман, а позже и протестантов привело к пыткам и гибели на кострах тысяч подозреваемых в ереси.

Амбиции испанского дворянства и воодушевление от успехов в «священной войне» сделали испанскую армию одной из самых сильных в мире. А это требовало новых военных побед. Доходы, полученные от колонизации стран Нового Света, направлялись на установление господства в Европе католической церкви и другие, сугубо политические цели. С середины XVI века в Испании начался экономический упадок, вызванный длительными войнами и непомерными налогами.

После смерти короля Филиппа II бразды управления государством оказываются в руках различных группировок знати, и в конце 16 века Испания  из страны-диктатора европейской политики превратилась в объект территориальных притязаний Франции, а также потеряла ряд владений в Европе. Решения, втягивающее находящуюся на грани голода Испанию в войны за чужие интересы, вызывали народное недовольство. В результате восстания 1808 года престол перешел в руки Эрнандо, который под нажимом французских военных и политиков передал корону Жозефу Бонапарту.

За годы французской оккупации в колониях Испании началась война за независимость. В 1812 году войска под командованием Риего создали временное правительство и провозгласили конституцию. После поражения армии Наполеона в 1813 году под Виторией на испанский престол взошел Фердинанд VII, который вернулся, опираясь на духовенство, к политике репрессий.

В середине XIX в. в стране шли бесконечные войны между династиями. Падение европейских монархий и возросшая популярность социалистических идей вызвали серию революций - с начала 19 века Испания их пережила 5, но ни одна не была завершена. В 1931 году Испания вновь стала республикой, но это не принесло стране стабильности, поскольку противоречия между монархическим и республиканским крылом остались, к ним прибавились внутренние разногласия между республиканцами.  Это в конечном счете привело к мятежам и гражданской войне, закончившейся диктатурой Франсиско Франко.

Испания не принимала участия во Второй мировой войне. В послевоенный период страна пользовалась материальной поддержкой крупных западных держав. В это время активно развивались промышленность и туризм. Однако еще долгое время в Испании проводились репрессии в отношении приверженцев левых взглядов. После смерти Франко в стране была восстановлена монархия и принята новая конституция. В настоящее время доминирующее положение в политике страны занимают социалисты.