Самый большой кролик

Кролики издавна окружают человека. Наряду с курами или свиньями эти животные прочно закрепились во многих фермерских хозяйствах. Их мясо – нежное, питательное и диетическое, а мех – в недавнем прошлом один из самых общедоступных.

Если рядовому советскому гражданину было подчас тяжело собрать денег на шубу не то что из норки или соболя, а хотя бы из нутрии, то кроличий мех всегда приходил на выручку. Зимние шапки, пальто, рукавицы из кролика – один из атрибутов недавнего прошлого. Окрас кроличьего меха очень варьируется, так что человеку не составляло большого труда подобрать что-то «под себя».

Впрочем, во многих странах мира кроликов разводят не только из утилитарных соображений. Этих забавных и добрых животных все чаще можно встретить не только в сельскохозяйственных вольерах, а и в обыкновенных типовых квартирах. В последние годы кролики все больше теснят таких традиционных домашних любимцев как кошки, морские свинки хомячки или даже собаки. Уход за этими животными нельзя назвать очень специфическим и, несмотря на некоторые нюансы, он под силу даже ребенку среднего школьного возраста.

На сегодняшний день в мире насчитывается около 90 пород кроликов. Все они отличаются друг от друга окрасом, ареалом обитания, а также габаритами. Селекционеры постоянно трудятся над улучшением различных пород. На сегодняшний день разновидность этих зверьков просто огромна – есть карликовые породы кроликов, выведенные сугубо для декоративных целей, а встречаются и просто огромные весом в 8-10 килограмм и достигающие в длину до метра. Одно из первейших мест среди «кроликов-тяжеловесов» занимают кролики породы «Фландр». Этой породе уже более 400 лет и названа она по имени бельгийской провинции, где, собственно, их и вывели. Многие ученые признают, что именно эти кролики стали предками всех современных крупных мясных пород. Их масса составляет, в среднем, 6-8 килограммов, а иногда и 10. Длина туловища 70-75 см, впрочем, встречаются и более крупные особи. В Америке таких кроликов очень часто содержат в качестве домашних животных. Этот большой кролик отличается очень уживчивым нравом – он хорошо ладит как с людьми, так и с другими домашними любимцами. Кроме того фландры отличаются довольно высоким интеллектом по сравнению с другими породами. Некоторые вообще склонны утверждать, что эти кролики своим характером больше походят на собак. Однако кролиководы не советуют держать этих животных в доме, где есть очень маленькие дети. Ну и, разумеется, фландрам понадобится намного больше еды, нежели простым декоративным кроликам. В европейской христианской традиции кролик, а именно пасхальный кролик имеет очень большое значение. Этот мифический зверек в праздник воскресенья Христова разносит детям крашеные яйца и всевозможные сладости.

Звание «самый большой кролик в мире» в течение нескольких последних лет отстаивали сразу несколько претендентов. На это звание претендует кролик по имени Дарий Континентальный Гигант. Его рост уже составляет 1 метр 20 см, но при этом животное все еще продолжает расти. Хозяева ожидают, что Дарий будет еще расти как минимум 6 месяцев. Безусловно, это кролик потребляет очень много пищи - дюжину морковки, до десятка яблок, несколько вилков капусты, - и это все за один день! Однако Дарий также много двигается, так что его хозяева убеждены, что именно сочетание обильной пищи и активного образа жизни и дало такой потрясающий эффект роста. А. Едвардз – заводчик Дария, не новичок в деле выращивания гигантских кроликов. В ее послужном списке уже были три подобных животных. Каждый из предшественников весил более десяти килограммов. И на сей раз, хозяйка ожидает подтверждение собственного рекорда. Правда, представители книги рекордов Гиннесса в последние годы отказываются принимать заявки про самых больших животных в мире. Они считают, что хозяева подобных животных попросту закармливают своих питомцев. К Дарию это, впрочем, не относится, ибо его будут не взвешивать, а измерять. Компетентный источник заявил, что впервые сталкиваются с кроликом длиной более метра. По словам самой А. Едвардз будет очень приятно, если рекорд возьмет представитель ее завода. Дело в том, что гигантская крольчиха Эми – бабушка Дария уже скончалась и ей, наверное, очень хотелось, чтобы ее потомок стал рекордсменом мира.

Еще один большой кролик по имени Ральф проживает на Туманном Альбионе. Его длина составляет около 130 сантиметров, а вес более 20 кг, то есть он напрямую приблизился к весу трехлетнего ребенка. Наверное, это животное просто страдает гигантизмом. Несмотря на свой сравнительно молодой возраст, этот кролик уже победил свою мать, бывшую чемпионку мира по размерам. Хозяйка Ральфа Паулина Грант отмечает, что старается не закармливать своего питомца, однако тот все равно прибавляет в весе. Впрочем, кроме своих размеров это животное мало чем отличается от своих сородичей. Он такой же игривый и так же любит свою хозяйку. П. Грант отмечает, что прокормить Ральфа совсем непросто. За один день он съедает пару кочанов капусты, несколько початков кукурузы, огурец, морковку, несколько яблок, а также пару ломтей черного хлеба и несколько кремовых крекеров. Впрочем, добрые люди частенько приходят на помощь Ральфу. В супермаркете они предлагают оплатить покупки для него, а оказавшись рядом с Ральфом, частенько подкармливают это гигантское создание. Единственным недостатком Ральфа (как, впрочем, и других кроликов) остается его линька.

В доме хозяев постоянно валяются кучи шерсти, которую очень тяжело очищать от одежды. Однако хозяев это не огорчает, когда все необходимые формальности будут улажены, имя Ральфа навсегда останется в книге рекордов Гиннесса.