Самое редкое насекомое на Земле

Считавшееся вымершим около 80 лет назад насекомое, известное как гигантский палочник, недавно обнаружили на одном из океанских островов. Последний раз живого "древесного омара" видели в начале XIX века, на маленьком австралийском вулканическом острове Лорд-Хау, на большой высоте (около 500 футов).

Научное название насекомого - Dryococelus australis. Оно размером с человеческую ладонь, 12 сантиметров в длину и около двух в ширину, не умеет летать.

Для того чтобы выжить, гигантский палочник, откладывая яйца, создает клон самки, что значительно увеличивает его шансы и не дает исчезнуть этому редкому насекомому. В 1960 году, на соседнем с Лорд-Хау острове, альпинисты обнаружили несколько мертвых насекомых этого вида. Поэтому, Dryococelus australis по-прежнему официально считался вымершим. Предполагается, что вымиранию палочников способствовали крысы, которых ранее заселили на остров.

В 2001 году энтомолог Николас Карлайл и его коллега Дэвид Прайддел, нашли небольшую колонию самок палочников на крошечном островке Болс-Пирамид. Насекомые прятались в корнях растения мелалеуки. Карлайл и Прайддел получили разрешение на размножение гигантских палочников, поэтому они привезли 4 особи в Австралию. Врочем две из них погибли, а остальные создали пару и отложили яйца.

К 2008 году в зоопарке Мельбурна было уже около 700 представителей этого редкого вида насекомых. В настоящее время ученые продолжают бороться за их выживание. Они решили заселить гигантских палочников на остров Лорд-Хау, предварительно истребив на нем всех крыс.

Александр Озеров, Samogo.Net