Самое древнее животное

В Австралии ученые в 2010 году обнаружили окаменелости, которые по форме напоминают морских губок – самых примитивных многоклеточных животных современности. Возраст находок более 640 миллионов лет. Как сообщают исследователи в статье в журнале Nature Geosciecne, это на 100 миллионов лет больше возраста самых древних из всех известных нам останков животных. В публикации отмечается, что столь древний возраст указывает на возникновение организмов еще до глобального оледенения нашей планеты, которая покрылась толстой коркой льда более 635 миллионов лет назад.

Если окажется верным то, что эти необычные окаменелости на самом деле представляют собой останки примитивных губок, то специалистам всего мира придется пересмотреть взгляд на эволюцию животного мира. Соавтор публикации Адам Малуф сказал о том, что находка была крайне неожиданной, никто не предполагал, что смогут найти животных, которые жили до глобального оледенения планеты. И теперь приходится задуматься, как они смогли пережить этот период.

Открытие учеными было сделано случайно, они изучали горные породы, покрывавшие Землю до оледенения. Группа ученых во главе с Малуфом изучала на юге Австралии скальные породы. С самого начала члены экспедиции встречали большое количество окаменелостей, по форме напоминавших предметы домашней утвари. Сначала ученые не придавали этому особого значения и продолжали свою работу до тех пор, пока не стало ясно, что это совсем не случайное нагромождение микроскопических фрагментов материи.

Ученые стали исследовать попавшие им в руки материалы. После полировки поверхности стали счищать дальнейшие слои по 50 микрон и их фотографировать. После этого с помощью компьютерных технологий смогли воссоздать трехмерную картину образцов и их внутреннюю структуру. Оказалось, что она более всего подходит к современным и вымершим морским губкам. Однако чтобы полностью подтвердить эту гипотезу и утверждать, что это действительно останки самых древних многоклеточных животных, нужны еще дополнительные исследования.

Наталья Прислонова, Samogo.Net