Как называется самый твердый материал в мире и для чего его используют?

Многие люди, создавая что-либо мощное и массивное, желали бы, чтобы их детище продержалось без разрушений (по крайней мере, значительных) веками, став хорошим памятником своего времени. Разумеется, в идеале для изготовления таких шедевров инженерной или творческой мысли стоит использовать наиболее твердый материал в мире, но творцов от такого шага порой останавливает дороговизна подобного сырья.

Относительно того, каков именно самый твердый материал в мире, долгие века у жителей планеты вопросов не возникало: как бы ни исследовали они земные недры, ничего прочнее алмазов в них не обнаруживалось. Эти редкие, но вместе с тем встречающиеся в достаточно большом количестве в отдельных месторождениях минералы еще и весьма презентабельны на вид - после соответствующей огранки, а потом всегда неизменно пользовались спросом. Прочность - благодаря особому строению кристаллической решетки - придавала им долговечность (в обычных условиях они способны сохраняться едва ли не бессрочно) и, соответственно, возможность использования в качестве фамильных драгоценностей. Позже, с развитием техники, алмазам нашлось и более полезное применение - например, для создания лазеров или сверхпрочных и одновременно достаточно тонких лезвий для различных агрегатов и специального оборудования (прежде всего - медицинского).

Однако именно бурный технический прогресс лишил вышеупомянутый минерал первенства в качестве наиболее прочного: после начала развития нанотехнологий он был обречен. Сейчас, после воплощения в реальность отдельных разработок задействованных в данной передовой отрасли науки ученых появилось сразу несколько материалов, претендующих на звание наиболее прочных на планете. Одним из таковых специалисты называют нанотубулен, иначе именуемый нанотрубкой или тубулярной наноструктурой и имеющий вид полого наностержня, чаще всего изготавливаемого из углерода - хотя были получены также нитрит-борные, оксидные и карбидо-кремниевые материалы такого рода. Их создание стало возможным благодаря изобретению порядка двух десятилетий назад новосибирскими учеными особого плазменного реактора, позволяющего наладить даже серийный выпуск сверхпрочных искусственных материалов. Нанотубулен - эластичная масса, атомы которой вкладываются друг в друга, будто матрешка, что и придает ему особую прочность, которая очень пригодится, например, в авиа- или автомобилестроении; правда, себестоимость его пока чересчур высока для внедрения в массы.

Достойны упоминания и другие наноразработки - в частности, созданные шанхайскими учеными вюрцит бор нитрит и лонсдейлит - он примерно вдвое (на 58 процентов) тверже алмаза, с которым имеет немного схожую структуру. Достаточно давно - более полувека назад - был открыт графен, первый истинный двухмерный кристалл, сверхпрочность которого была экспериментально доказана специалистами Колумбийского университета уже в 2005-м.

Таким образом, алмаз пока остается прочнейшим из природных материалов, но в абсолютных значениях твердости и выносливости его опережает уже несколько детищ наноиндустрии, число которых в ближайшие годы - ввиду развития данной отрасли науки - наверняка еще возрастет.